Cheteshwar Pujara 100 Test Match: जब राहुल द्रविड़ ने 2012 में टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लिया, तो भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों के बीच एकमात्र चिंता यह थी कि उनकी जगह कौन लेगा। द्रविड़ ने 164 टेस्ट में 13288 रन बनाए। तीसरे स्थान पर वह टीम की दीवार (Wall) थे। तीसरे नंबर पर भारत को उनके जैसे मजबूत खिलाड़ी की जरूरत थी। अधिकांश लोगों को उस समय द्रविड़ की जगह एक युवा खिलाड़ी की उम्मीद थी। उनका नाम था चेतेश्वर पुजारा।
25 वर्षीय पुजारा ने अक्टूबर 2010 में अपना पहला टेस्ट मैच खेला। उन्होंने बैंगलोर के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम (Chinnaswamy Stadium) में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया। इसके बाद पुजारा ने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। द्रविड़ की सेवानिवृत्ति के बाद उन्हें तीसरा आदेश मिला। उसने तब से पीछे मुड़कर नहीं देखा। अंतरिम रूप से खराब फॉर्म के बावजूद पुजारा का विश्वास नहीं डगमगाया। उन्होंने 99 टेस्ट मैचों में हिस्सा लिया है। अगर वह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दिल्ली में दूसरा टेस्ट मैच खेलते हैं तो यह उनका 100वां टेस्ट मैच होगा। वह 100 टेस्ट मैच खेलने वाले 13वें भारतीय खिलाड़ी होंगे।
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पुजारा जब बल्लेबाजी करते हैं तो उन्हें आउट करना मुश्किल होता है। वह धैर्यवान खिलाड़ी (Patient Player) हैं। पुजारा क्रिकेट की तरह निजी जिंदगी में भी धैर्यवान हैं। उन्होंने अपने पूरे जीवन में कई चुनौतियों का सामना किया। कठिन परिस्थितियों में वह हमेशा शीर्ष पर रहे हैं। पुजारा के लिए क्रिकेट खेलना शुरू करना मुश्किल था।
पुजारा के पिता अरविंद पुजारा (Arvind Pujara) उनके पहले कोच थे। अरविंद ने पहले प्रथम श्रेणी क्रिकेट में सौराष्ट्र का प्रतिनिधित्व किया था। पुजारा के पिता का उनके करियर में अहम योगदान रहा है। वहीं दूसरी ओर उनकी मां, मौसी और पत्नी पुजारा को एक बेहतर इंसान बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। एक इंटरव्यू में फादर अरविंद ने पुजारा के शुरुआती करियर और संघर्षों के बारे में चर्चा की।
कोच का बयान
“यह किसी भी खिलाड़ी के लिए एक बड़ी उपलब्धि है। हां, आपको प्रतिभा की जरूरत है लेकिन आपको बहुत सी अन्य चीजों की जरूरत है। यह आपकी खेल की लंबी उम्र और कई अन्य चीजों का प्रतिबिंब है। यह आपकी फिटनेस (Fitness), आपके जुझारूपन के साथ सफलता और असफलता को संभालने की क्षमता को दर्शाता है।”